O que é o PET/TC de PSMA em câncer de próstata?

Vamos falar de PET-CT de PSMA! O exame de imagem conhecido como PET/TC é a fusão de dois exames conhecidos: um PET Scan (tomografia por emissão de pósitrons) com uma tomografia computadorizada (TC). É realizado com a injeção de uma substância chamada radiofármaco (erroneamente conhecido por contraste). Essa molécula é absorvida por células cancerosas, concentrando-se mais em áreas tumorais. Habitualmente, o radiotraçador mais utilizado é o FDG, que nada mais é que uma molécula de glicose marcada com uma substância emissora de um sinal, captado pelo equipamento de PET Scan. Assim, após a injeção, é feito um rastreamento de todo o corpo do paciente com o intuito de identificar a localização de um possível câncer.

Câncer de próstata tem taxa de crescimento lenta

Os tumores têm diversos tipos de comportamento (como agressividade, velocidade de crescimento, localização). Cada doença absorve o radiofármaco em intensidade muito variável. Infelizmente, o câncer de próstata frequentemente tem uma velocidade de crescimento relativamente lenta e com baixo metabolismo de glicose, tornando o PET/TC de FDG um exame pouco útil.

Cada vez mais surgem inúmeros novos radiotraçadores (cada vez mais específicos para determinados tipos de tumor). Um deles se mostrou bastante útil no câncer de próstata: o PET/TC de PSMA. Esta molécula é composta de um átomo do elemento químico gálio⁶⁸ marcada com uma molécula que se liga ao PSMA (antígeno prostático específico de membrana). O PSMA é uma proteína “parente” do PSA encontrado no sangue, mas localizada na membrana das células cancerosas prostáticas). Tem a capacidade de se concentrar em áreas onde o câncer de próstata está presente, mesmo em locais distantes da próstata (como as metástases). O ⁶⁸Ga-PSMA PET/TC começou a ser estudado mais ativamente a partir de 2015 na Europa. Rapidamente seu uso (devido aos ótimos resultados obtidos) se difundiu no meio médico mundial.

Quando utiliza-se o PET/TC de PSMA?

Passou a ser usado nos casos de subida do PSA após o paciente ter sido tratado do câncer de próstata (chamada recidiva bioquímica). Objetiva saber onde estavam as células cancerosas e também é utilizado  no planejamento terapêutico (por exemplo, antes de uma cirurgia).

Obviamente que este exame não é perfeito, como nada no campo da Medicina. Sua capacidade de detecção é diretamente relacionada aos níveis de PSA no sangue do paciente após o tratamento. Por exemplo, se um paciente foi submetido a uma cirurgia para tratar um câncer de próstata e seu PSA começa a subir, quanto maior o valor do PSA, maior o número de células cancerosas, e também maior a chance de detecção de sua localização pelo PET-TC de PSMA. As taxas de detecção são de aproximadamente 50% se o PSA for <0,5, e de mais de 80% se for >1,0. Quanto mais cedo essas células forem detectadas (e menor PSA), maior a chance de resposta aos tratamentos subsequentes.

A solicitação deste exame deve ser criteriosa após a avaliação de cada caso específico. Seus resultados podem modificar a conduta terapêutica por parte do médico em até 2/3 dos casos.

Ainda estamos aprendendo muito sobre este novo exame. Qual o melhor momento da doença indica-lo? Em que casos é mais útil? Pode ajudar a escolher um tratamento mais adequado? Os resultados iniciais, contudo, são animadores. o PET de PSMA abre um novo e empolgante campo de conhecimento. Muitos especialistas acreditam que o PET/TC de PSMA será cada vez mais utilizado na prática clínica.